De meervoudig onverzadigde vetzuren zijn vaak langketenvetzuren. De bekendste zijn de omega-6-vetzuren, linolzuur, gamma-linoleenzuur en de overbekende omega-3-vetzuren bestaande uit onder ander alfa-linoleenzuur, eicosapentaeenzuur (EPA) en docosahexaeenzuur (DHA). Linol- en alfa-linoleenzuur zijn beiden essentieel vetzuren.

Alfa-linoleenzuur komt vooral voor in lijnzaadolie en is de voorloper EPA en DHA vetzuren die vooral in vis voorkomen. Een goed functionerend lichaam kan EPA en DHA uit alfa-linoleenzuur aanmaken, maar het is raadzaam om het ook uit voeding te betrekken.